Загадочная история — 4 часть «Чертовой гати»
Вдруг Василий увидел в ней не злобную старуху, которую считали ведьмой, проклятую землей и небом, а молодую девушку. Да… испещрённую морщинами, с высохшими губами, со скрюченным носом, с глазами колдуньи. Но с душой несчастной девочки…
— В общем, они около трех дней издевались надо мной. Они такое вытворяли… Это длилось до тех пор, пока с болота не пришел пес. Ты видел его…
Василий кивнул, вспомнив «цербера» сопровождавшего Зою.
— Он разодрал одного из них в клочья, тихо так, буднично, словно у него в зубах был не человек, а тряпочная кукла… Остальные, испугавшись, убежали…
Зоя подлила еще чаю в чашку майора. Василий благодарно кивнул. Чай был действительно необычный…
— Оказалось, что я… в положении. Эти нелюди оставили свой след… Я не знала, что делать, мне даже не с кем было посоветоваться… От клиентов приходилось скрывать, они же думали, что я древняя старуха.
Когда прятать живот уже было невозможно, я прекратила прием. Каким-то чудом мне удалось родить… Мальчика… Если бы я тогда знала… если бы знала…
— А зачем ты мне все это рассказываешь, к чему эта загадочная история? — спросил Василий после очередной паузы.
— Он рос обычным ребенком, хотя физически был… проклятие отразилось и на нем, — продолжила ведьма, словно не слыша вопроса, — я занималась клиентами, а он играл с псом, на заднем дворе. Продукты нам привозил, раз в месяц, один из клиентов. Это были самые счастливые дни в моей жизни. Пока…
Это случилось, когда ему исполнилось пять. Он на моих глазах разорвал кошку, что жила у нас. Просто так…
И тогда я испугалась. Я поняла, что это. И не просто так он появился.
Это была плата за мой дар. Я должна была вырастить зверя.
Она уже не обращала внимание на гостя, она уже говорила сама с собой, словно на исповеди, только перед кем? Василию показалось, что перед собой.
Майор не знал, как относиться к этой загадочной истории. Жалеть? Ненавидеть? За что?
Но что-то, страшное, начало пробираться в душу военного. Что-то похуже его собственных скелетов, в его собственном шкафу. Что-то, после чего он не сможет жить по-старому.
— Когда он стал уходить на болото, я почувствовала боль. Она исходила от самой топи. Зверь начал охоту… Тогда и зародились слухи о гибельном месте…
Василий вспомнил это время. Правда люди не пропадали, только домашний скот. Луга там заливные, вот пастухи и переправляли через речку свою скотину. А потом скотина стала пропадать…
— Я не выдержала исходящей от топи боли и… Отправила сына в клетку. Я хотела его извести, но… рука не поднялась. Так и жил он в клетке питаясь продуктами, которые пока еще привозили…
Она вдруг замолчала и пристально посмотрела в глаза гостя. Василий сжался, он понял… сейчас будет что-то страшное.
— Пять лет назад…
Василий задрожал мелкой дрожью.
— Он сбежал из клетки…
Майор сжал кулаки так, что кровь закапала на пол…
— Его долго не было, — вдруг на сухом, как пустыня, лице прокатилась слезинка. Она была как чужеродное тело, казалось, что ей не место на этом каменном лице. Но вот она словно в замедленном кадре прокатилась до губ и пропала в бездне потустороннего мира.
Василий все понял…
Его дочь стала жертвой зверя. Его дочь, этот ангелочек, попала в лапы чудовища, взращённого этой ведьмой, и вот она сидит перед ним.
— Где она лежит, — вдруг спросил он.
— Метрах в ста, от дома, я построила часовенку. Там она и лежит.
Зоя опустила голову, избегая взгляда гостя.
Василий перестал дрожать, теперь он знал правду, а как к ней относиться пока не понимал.
— А почему ты молчала все эти годы?
Теперь он не боялся смотреть ей в лицо. Теперь только отвращение заполнило больную душу отца.
— Я… боялась. Я видела тебя каждый год, но…
— А что же случилось сейчас?
— Мое время вышло, меня зовут, и я не хотела забрать с собой эту тайну.
— Я убью зверя, — он с вызовом посмотрел в лицо Зои
— Это тебе решать, — устало сказала старуха и вышла из комнаты, — клетка в подземелье. Пес поможет тебе ее найти… и не бойся пса, он дух болот, а духи просто так не нападают…
Успела сказать она, прежде чем дверь захлопнулась.
Больше он ее не видел никогда, что с ней случилось загадочная история…
Посидев еще немного, он взял ружье, висевшее на стене, и закинув за плечи вышел во двор.
Пес ждал его. Как только Василий появился, он медленно встал и, вразвалочку, вошел в черный коридор.
До подземелья они дошли за несколько минут. Василий на ощупь нашел выключатель и щёлкнул им.
Пещеру осветил мягкий свет. В клетке что-то зашевелилось, что-то вроде ворчания дошло до ушей мужчины. Он обернулся, ища пса, но тот пятясь оставил гостя один на один со зверем.
Они встретились взглядами…
Василий вскинул винтовку и прицелился в испещрённое шрамами лицо зверя. Налитые кровью глаза излучали ненависть.
Майор ждал… сам не зная почему, он не нажимал на спусковой крючок.
И вдруг он все понял…
Ведьма не смогла уничтожить собственное дитя. А если ее время пришло, то участь зверя одна, погибнуть в страшных мучениях от голода…
Вот для этого ей и нужен был он… Чтобы не дать мучиться исчадию ада.
На лице майора появилась страшная улыбка…
Он опустил винтовку… и выключил свет…
